Người Boston, Nelson sinh ra từ hai cử nhân của Đại học Brown. Nelson chơi khúc côn cầu trên băng ở trường trung học và là một tay đua xe máy Say mê. Anh học diễn xuất ở trường đại học và sau đó vào một trường diễn xuất tư nhân. Sự nghiệp của Adam Nelson bắt đầu vào năm 1988 và anh nhanh chóng đạt được thành công với tư cách là một diễn viên, giành được nhiều giải thưởng.
