Mặc dù nổi tiếng nhất với vai trò trợ lý trong bộ phim Bonanza (1959) và Robert trong phim The Magnificent Seven (1960), Russell cũng nổi tiếng trên toàn quốc với tư cách là chủ sở hữu của Câu lạc bộ Bóng chày Portland Mavericks. Với vai trò đứng đầu đội bóng độc lập duy nhất tại Giải bóng chày Northwest League hạng A, Russell là một nhà đổi mới. Trước khi bộ phim Bull Durham (1988) ra đời, đã có đội Mavericks. Russell giữ một đội hình gồm 30 người chơi vì ông tin rằng một số cầu thủ xứng đáng có một mùa giải cuối cùng. Phương châm của ông đơn giản chỉ là một từ ba chữ - không phải WIN (chiến thắng) - mặc dù đội Mavericks đã làm được điều đó - không, từ đó là FUN (vui vẻ). Ông đã tạo ra một sân vận động không có tài trợ từ các tập đoàn bên ngoài, thuê nữ trưởng phòng điều hành đầu tiên trong bóng chày chuyên nghiệp và năm tiếp theo thuê tổng giám đốc/ huấn luyện viên người Mỹ gốc Á đầu tiên. Cùng mùa giải đó, đội bóng của ông đã thiết lập kỷ lục về số khán giả tham dự đông nhất trong lịch sử giải hạng dưới và sau đó giành được chức vô địch. Các cầu thủ từng chơi ở giải bóng chày chuyên nghiệp và những người không thể ngừng chơi trò chơi này đã đến tham dự các buổi thử nghiệm vào tháng Sáu của ông, luôn mở cửa cho bất kỳ ai xuất hiện. Từ xa xôi như Cape Town và Pháp, các cầu thủ sẽ đến Portland để có cơ hội với đội Mavericks của Russell.
