Claudette Colbert sinh ngày 13 tháng 9 năm 1903 tại Saint-Mandé, Val-de-Marne, Pháp và được đưa đến Hoa Kỳ khi mới 3 tuổi. Lúc sinh ra có tên là Emilie 'Lily' Claudette Chauchoin, cô đã đi học trung học tại New York. Cô đang học tại Art Students League khi vào năm 1923, cô đã lấy tên Claudette Colbert cho vai diễn đầu tiên trên sân khấu Broadway trong vở "The Wild Westcotts". Phương tiện sân khấu đáng chú ý nhất của cô là "The Barker" vào năm 1927. Bộ phim đầu tiên của cô là một bộ phim câm "For the Love of Mike" (1927), được đạo diễn bởi Frank Capra. Được làm với kinh phí thấp, bộ phim này là một thất bại và cô đã thề rằng đó sẽ là vai diễn cuối cùng của cô trong điện ảnh: "Tôi chỉ rời Broadway khi tình hình khó khăn đến. Khủng hoảng đã giết chết nhà hát và những bộ phim là điều từ trên cao ban cho". Tuy nhiên, cô đã có thành công đầu tiên trong năm sau, trong bộ phim "The Lady Lies" (1929). Những bộ phim đáng chú ý đầu tiên của cô đều là những bộ phim thành công về doanh thu và bao gồm "Cleopatra" (1934), trong đó cô đóng vai chính một cách quyến rũ. Cô đã có chiến thắng vĩ đại nhất khi đóng vai một người thừa kế trốn thoát, với sự quyến rũ vô cùng, cùng với Clark Gable trong bộ phim hài của Capra "It Happened One Night" (1934), cho vai diễn này cô đã giành được giải thưởng của Học viện Điện ảnh như Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất. Đến năm 1938, khả năng kinh doanh sắc sảo của cô đã giúp cô trở thành ngôi sao được trả lương cao nhất ở Hollywood. Tuy nhiên, đến năm 1950, ngôi sao của cô bắt đầu lu mờ. Cô quay trở lại sân khấu vào năm 1956 khi cô thay thế Margaret Sullavan vào mùa xuân và mùa hè trong vở hài kịch "Janus". Các buổi biểu diễn trong các sản phẩm sân khấu khác của Broadway đã theo sau, bao gồm "The Marriage-Go-Round". Ngoài sân khấu, cô đã thực hiện các chương trình truyền hình đặc biệt và có một vai phụ trong một bộ phim truyền hình đáng chú ý, "The Two Mrs. Grenvilles" (1987), cho vai này cô đã nhận được một giải thưởng Quả cầu vàng. Năm 1989, cô được trao giải Thành tựu trọn đời tại Trung tâm Biểu diễn Nghệ thuật Kennedy. Cô kết hôn với diễn viên Norman Foster vào năm 1928, mặc dù họ không bao giờ sống cùng nhau và đã ly dị sau bảy năm. Cô kết hôn với bác sĩ phẫu thuật Joel Pressman ngay sau đó và vẫn kết hôn cho đến khi ông qua đời vào năm 1968. Trong những năm cuối cùng của cuộc đời, cô chia thời gian giữa một căn hộ tại New York và một ngôi nhà trang trại 200 năm tuổi tại Speightstown, Barbados, nơi cô đã tiếp đãi những vị khách như Frank Sinatra và Ronald Reagan. Cô ở lại trên Đảo Barbados sau khi bị đột quỵ. Vào ngày 30 tháng 7 năm 1996, Claudette qua đời tại Speightstown, Barbados. Cô đã 92 tuổi.
