Dwayne Barnes sinh ra và lớn lên tại Detroit, Michigan, nơi anh đã chứng kiến một số hiện thực khắc nghiệt của đời sống, điều này đã ảnh hưởng và thay đổi anh như một nghệ sĩ và con người. Trong năm cuối cấp trung học, Barnes, được bầu chọn là "Người có nhiều khả năng thành công nhất", đã giành giải thưởng cuộc thi diễn xuất toàn thành phố và được trao học bổng để theo học tại Đại học Eastern Michigan. Tuy nhiên, sau vài năm học đại học, Barnes đã nghe thấy tiếng gọi của số phận và quyết định ngay lập tức đặt mục tiêu chuyển đến Los Angeles và theo đuổi sự nổi tiếng. Không chỉ là một diễn viên, Barnes cũng được ban phước với tài năng vocal và chỉ hai năm sau khi chuyển đến Los Angeles, anh đã được đề cử cho giải thưởng NAACP Theater Award cho diễn xuất xuất sắc nhất trong vở kịch "The Five Heartbeats: The Musical" của Robert Townsend. Barnes cũng đã tham gia diễn xuất trong các vở kịch "Letters from Nam" được viết và sản xuất bởi đạo diễn Emmy award Paris Barclay, và "Dorian", mà tờ Denver Daily New đã nói rằng Barnes đã "trình diễn một màn trình diễn xuất sắc". Tài năng âm nhạc của Barnes cũng dẫn đến một hợp đồng với Capitol Records, nơi anh đã thu âm một album với nhóm H20. Nhóm đã tan rã trước khi album được phát hành. Barnes đã guest-star trong hơn 30 chương trình truyền hình khác nhau, bao gồm cả các chương trình nổi tiếng như C.S.I., E.R., và Cold Case. Các xuất hiện khách mời khác trên mạng bao gồm "Without a Trace", "Angel", "Judging Amy", "Numbers", "The Shield" và "Six Feet Under". Tiếp bước những danh hài vĩ đại như Samuel L. Jackson, Halle Berry (Jungle Fever) và Chris Rock (New Jack City), Barnes đã trình diễn một vai diễn ấn tượng về một người nghiện crack yêu thích bánh mì kẹp thịt trong bộ phim kinh điển Menace II Society, mang lại cho anh sự công nhận của giới phê bình Hollywood.
