Inglis sinh ra với tên Desiree Mary Lucy Hawkins tại Colchester, Essex, là con gái của Margaret Inglis (nhũ danh Hunt) và Alan George Hawkins. Ra mắt màn ảnh của cô là trong bộ phim năm 1934, Borrowed Clothes. Sau đó, cô có một vai nhỏ trong The 39 Steps (1935) với vai Hilary Jordan. Cô xuất hiện trong phiên bản truyền hình của Anh năm 1939 của Gaslight trước khi đảm nhận vai Adele Ainsworth trong The Letter năm 1940, đánh dấu đỉnh cao sự nghiệp điện ảnh của cô. Vào thời điểm này, cô đã xuất hiện dưới bút danh / nghệ danh Elizabeth Earl.
