Frank đã nhận được đề cử giải Oscar, Quả cầu vàng và giải BAFTA cho diễn xuất của mình trong vai Iago của William Shakespeare trong bộ phim năm 1965 của Stuart Burge về vở kịch Othello của Laurence Olivier. Ông cũng đã giành được giải thưởng Nam diễn viên xuất sắc nhất tại Liên hoan phim quốc tế San Sebastian. Sau đó, ông đã miêu tả lại vai Porthos, một trong những kiếm sĩ của Alexandre Dumas, trong ba bộ phim do Richard Lester đạo diễn: The Three Musketeers (1974), The Four Musketeers (1975) và The Return of the Musketeers (1989). Các bộ phim khác của Frank bao gồm The Longest Day; The Lonliness of the Long Distance Runner của Tony Richardson; The Molly Maguires của Martin Ritt; Murder by Decree của Bob Clark; The Return of the Soldier của Alan Bridges (đều được đề cử giải BAFTA); Sparrow của Franco Zeffrelli; Dreaming of Joseph Lees của Eric Styles; và gần đây nhất là The Pianist của Roman Polanski và The Statement của Norma Jewison. Các dự án truyền hình rộng lớn của ông cũng đã giúp ông giành được hai giải BAFTA cho các diễn xuất trong The Death of Adolf Hitler (trong vai Hitler, được đạo diễn bởi Rex Firkin); The Adventures of Don Quixote (trong vai Sancho Panza, đối diện với Rex Harrison, được đạo diễn bởi Alvin Rakoff); Bouquet of Barbed Wire và Another Bouquet; 84 Charing Cross Road; và gần đây là loạt phim được đánh giá cao The Sins. Sinh tại Farnworth, Lancashire, Finlay đã bắt đầu biểu diễn trên sân khấu khi ông giành được học bổng Sir James Knott tại Học viện Nghệ thuật Sân khấu Hoàng gia London (RADA). Kể từ đó, ông đã lãnh đạo các công ty теат ở London và trên Broadway. Ông đã được phong làm Tư lệnh Đế chế Anh (CBE) trong Danh sách danh dự năm mới 1984 và được Nữ hoàng trao CBE vào tháng 2 năm 1984.
