Là một diễn viên và nhà văn người New Zealand gốc Wales, nổi tiếng nhất với các vai diễn trong phim, truyền hình và sân khấu. Thomas sinh ra ở Llanelli, phía nam xứ Wales, trong một gia đình nói tiếng Wales lưu loát. Sự quan tâm của bà ngoại đến kịch nghệ đã đánh thức sự quan tâm sớm đến diễn xuất của anh. Sau khi rời trường, anh được đào tạo để trở thành một nhà giám sát số lượng, nhưng trở nên chán nản với công việc văn phòng. Anh đã theo học tại Đại học Liverpool, hoàn thành bằng Cử nhân Văn học Anh và Văn học Celtic. Trong thời gian ở trường đại học, anh bắt đầu viết và diễn xuất trong các buổi diễn xuất của trường đại học. Anh tiếp tục theo học tại Đại học Oxford, nơi anh nhận bằng Thạc sĩ Văn học. Khi còn ở Oxford, Thomas đã gặp và kết hôn với một người New Zealand, và sau khi hoàn thành việc học, họ chuyển đến ban đầu là Australia (nơi anh từng giảng dạy tại Đại học La Trobe) và sau đó, vào năm 1976, đến Wellington. Tại đây, anh đã dạy thơ tình và thơ Victoria tại Đại học Victoria, trước khi trở thành một diễn viên và nhà văn toàn thời gian vào năm sau.
