Một đạo diễn phim người Mỹ, nhà viết kịch, nhà sản xuất, biên tập viên, nhà soạn nhạc và đôi khi là diễn viên. Mặc dù Carpenter đã làm việc trong nhiều thể loại phim trong sự nghiệp bốn thập kỷ của mình, nhưng tên của ông thường được liên kết nhất với kinh dị và khoa học viễn tưởng. Hầu hết các bộ phim trong sự nghiệp của Carpenter ban đầu đều là những thất bại về mặt thương mại và phê bình, với một số trường hợp ngoại lệ đáng chú ý như Halloween (1978), The Fog (1980), Escape from New York (1981) và Starman (1984). Tuy nhiên, nhiều bộ phim của Carpenter từ những năm 1970 và 1980 đã trở thành những tác phẩm kinh điển cult, và ông đã được công nhận là một nhà làm phim có ảnh hưởng. Những tác phẩm kinh điển cult mà Carpenter đã đạo diễn bao gồm: Dark Star (1974), Assault on Precinct 13 (1976), The Thing (1982), Christine (1983), Big Trouble in Little China (1986), Prince of Darkness (1987), They Live (1988) và In the Mouth of Madness (1995). Các bộ phim của ông được đặc trưng bởi ánh sáng và chụp ảnh tối giản, máy quay tĩnh, sử dụng steadicam và những bản nhạc tổng hợp độc đáo. Carpenter cũng nổi tiếng với việc sáng tác hoặc đồng sáng tác hầu hết âm nhạc của các bộ phim của mình; một số trong số chúng hiện được coi là cult, với chủ đề chính của Halloween được coi là một phần của văn hóa đại chúng. Âm nhạc của ông thường được tổng hợp với sự đồng hành của piano và các yếu tố khí quyển. Ông đã phát hành album phòng thu đầu tiên của mình, Lost Themes, vào năm 2015, và cũng đã giành giải thưởng Saturn cho Nhạc phim hay nhất cho Vampires (1998). Carpenter là một người ủng hộ nhiệt tình việc quay phim với định dạng rộng, và tất cả các bộ phim điện ảnh của ông (ngoại trừ Dark Star và The Ward) đều được quay anamorphic với tỷ lệ khung hình 2,35:1 hoặc lớn hơn. The Ward được quay ở định dạng Super 35, lần đầu tiên Carpenter sử dụng hệ thống này. Carpenter đã tuyên bố rằng ông cảm thấy rằng định dạng anamorphic 35mm Panavision là "hệ thống phim tốt nhất hiện có", và ông thích nó hơn cả phim kỹ thuật số và phim 3D. Nhiều bộ phim của Carpenter đã được phát hành lại trên DVD dưới dạng phiên bản đặc biệt với nhiều tính năng bổ sung. Carpenter đã là đề tài của bộ phim tài liệu John Carpenter: The Man and His Movies, và hồi tưởng năm 2002 của American Cinematheque về các bộ phim của ông. Hơn nữa, vào năm 2006, Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ đã coi Halloween là "có ý nghĩa về mặt văn hóa" và đã chọn nó để bảo tồn trong Danh mục Phim Quốc gia. Năm 2010, nhà văn và diễn viên Mark Gatiss đã phỏng vấn Carpenter về sự nghiệp và các bộ phim của ông cho loạt phim tài liệu A History of Horror của BBC. Carpenter xuất hiện trong tất cả三个 tập của loạt phim. Ông cũng đã được Robert Rodriguez phỏng vấn cho loạt phim The Director's Chair của El Rey Network. Nhiều nhà làm phim đã bị ảnh hưởng bởi Carpenter, bao gồm James Cameron, Quentin Tarantino (The Hateful Eight bị ảnh hưởng nặng nề bởi The Thing), Guillermo del Toro, Robert Rodriguez, Edgar Wright, Danny Boyle, Nicolas Winding Refn, Bong Joon-ho, và nhiều người khác. Trò chơi điện tử Dead Space 3 được cho là bị ảnh hưởng bởi The Thing, The Fog và Halloween của Carpenter, và Carpenter đã tuyên bố rằng ông sẽ nhiệt tình thích chuyển loạt phim này thành một bộ phim điện ảnh.
