John Pirkis sinh ra với tên John Simon Alexander Lyne-Pirkis tại Guildford, Surrey, Anh và lớn lên ở thị trấn Godalming gần đó. Cha của anh là Tiến sĩ Richard Hugh Godfrey Lyne-Pirkis (sinh ra trong giới quý tộc Anh; Bá tước của Liverpool), và mẹ anh (sinh ra trong giới quý tộc Ireland; Bá tước của Carysfort), Ellinor Bessie Maureen (Austin). Họ có dòng máu pha trộn mạnh mẽ với huyết thống Nga, Pháp, Đức và Scandinavia. John được đào tạo tư nhân; đầu tiên tại trường dự bị Penthorpe ở Rudgewick, Sussex, và sau đó tại trường Sutton Valence ở Kent, nơi anh đã giành được nhiều giải thưởng cho viết lách và kể chuyện công khai. Anh được đào tạo như một diễn viên tại trường Bristol Old Vic Theatre. Ngay sau khi tốt nghiệp, anh đã thực hiện một bước đi không thông thường khi tham gia một công ty xiếc, lưu diễn giải đấu đấu kiếm trung cổ khắp Anh và Châu Âu với tư cách là Earl Marshall (chủ trì vòng) và các hiệp sĩ chiến đấu khác nhau. Trong ba mươi năm tiếp theo, John xuất hiện trên sân khấu và màn hình quốc tế. Anh xuất hiện trong nhiều bộ phim truyền hình nổi tiếng của Anh, bao gồm cả vai Freddie Chalk Marshall đối diện với Hugh Laurie trong hai mùa của loạt phim Jeeves và Wooster giành giải thưởng. Trong ba mươi năm đó, John cư trú tại London. Anh đã xuất hiện trong các bộ phim điện ảnh, National Treasure II và Young Victoria đối diện với Emily Blunt trong vai chú của cô, Công tước Cumberland / Bá tước Derby, Swing Kids đối diện với Robert Sean Leonard, và đã hoàn thành việc quay phim cho Gold của Stephen Gaghan với Matthew McConaughy, Bryce Dallas Howard và Corey Stoll. Đồng viết kịch của anh bao gồm Shakespeare, Chekhov, Oscar Wilde, Bertolt Brecht, Jean-Paul Sartre, Jean-Marie Besset và Nick Ward trong số những người khác, tại khu vực West End của London và trên toàn Anh và Châu Âu. John cũng đã học tập tại Trung tâm Meisner ở Los Angeles và nghiên cứu các kỹ thuật Alba Emoting và Feldenkrais tại Université De Montréal. Năm 2002, John đã đồng sáng lập rạp Theatre 503 tại London, nơi đây là nhà của những tác phẩm viết mới và được mệnh danh là "nhà hát nhỏ quan trọng nhất của Anh" bởi Lynn Gardner của The Guardian (Anh). Vì điều này, John đã được công nhận là một trong 100 người đã đóng góp nhiều nhất cho nhà hát Anh trong thế kỷ XXI bởi The Stage. Năm 2010, rạp Theatre 503 đã làm nên lịch sử khi vở kịch The Mountaintop của Katori Hall với sự tham gia của David Harewood, Lorraine Burroughs và được chỉ đạo bởi James Dacre đã giành giải Olivier cho vở kịch hay nhất, khiến Katori trở thành nữ nhà văn da đen đầu tiên giành giải thưởng danh giá này. Sau khi được chuyển đến West End, nó đã mở trên sân khấu Broadway vào năm 2011 với sự tham gia của Samuel L. Jackson (ra mắt Broadway), Angela Bassett và được chỉ đạo bởi Kenny Leon. Năm 2011, John đã chuyển đến Los Angeles, nơi anh đã gặp và kết hôn với nữ diễn viên và đạo diễn người Pháp, Cecile Delepiere. Năm 2014, họ đã chuyển đến New York với hai con mèo cứu hộ của họ, Harley Gingerson và Luther. Họ tiếp tục cư trú tại Los Angeles, nơi John tiếp tục công việc của mình với tư cách diễn viên và đại sứ cho rạp Theatre 503.
