José Luis Cuerda đã trở thành một kỹ thuật viên radio và truyền hình sau khi rời trường luật. Năm 1969, ông gia nhập Televisión Española, thực hiện các báo cáo và tài liệu cho dịch vụ tin tức. Giữa năm 1985 và 1987, ông là giáo sư tại Khoa Mỹ thuật của Đại học Salamanca. Sau khi quay một số bộ phim ngắn, vào năm 1982, ông đã đạo diễn bộ phim dài đầu tiên của mình.
