Joseph Raymond McCarthy (14 tháng 11 năm 1908 - 2 tháng 5 năm 1957) là một chính trị gia người Mỹ, từng giữ chức thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa từ bang Wisconsin kể từ năm 1947 cho đến khi qua đời năm 1957 ở tuổi 48. Bắt đầu từ năm 1950, McCarthy trở thành gương mặt nổi bật nhất của một thời kỳ ở Hoa Kỳ, khi cuộc Chiến tranh Lạnh gây ra nỗi sợ hãi về sự xâm nhập của chủ nghĩa cộng sản trên diện rộng. Ông tuyên bố rằng hàng loạt cộng sản và điệp viên, người ủng hộ Liên Xô đã xâm nhập vào chính phủ liên bang Hoa Kỳ, các trường đại học, nền công nghiệp điện ảnh và nơi khác. Cuối cùng, ông đã bị Thượng viện lên án vào năm 1954 vì từ chối hợp tác và lạm dụng các thành viên của ủy ban được thành lập để điều tra xem liệu ông có nên bị lên án hay không. Thuật ngữ "McCarthyism", được sử dụng từ năm 1950 để ám chỉ các hành vi của McCarthy, sau đó đã được áp dụng cho các hoạt động chống cộng sản tương tự. Ngày nay, thuật ngữ này được sử dụng rộng rãi hơn để chỉ các cáo buộc không có căn cứ, liều lĩnh và vô trách nhiệm, cũng như các cuộc tấn công công khai vào tính cách hoặc lòng yêu nước của các đối thủ chính trị.
