Shirley Douglas, bắt đầu từ kịch nghệ và âm nhạc trong nhà thờ, đã theo đuổi diễn xuất từ khi còn trẻ. Sau khi học tại London, cô diễn xuất trong nhà hát và truyền hình Anh. Cuộc hôn nhân của cô với Donald Sutherland đã sinh ra cặp song sinh, Kiefer và Rachel Sutherland. Tham gia vào các phong trào phản đối tại Mỹ vào cuối những năm 1960 và 1970, cô đã vận động cho nhiều trường hợp khác nhau, cuối cùng trở lại Canada vào năm 1977. Sự nghiệp của cô đã phát triển mạnh trong lĩnh vực điện ảnh, truyền hình và sân khấu, thể hiện những nhân vật mạnh mẽ như Hagar Shipley trong "The Stone Angel" và Marilla trong "Anne of Green Gables". Với tinh thần hoạt động xã hội, cô đã ủng hộ nhiệt tình hệ thống chăm sóc sức khỏe của Canada, vận động cho sự tiếp cận của nó. Đặc biệt, cô đã giành được giải Gemini cho "Shadow Lake" vào năm 2000 và nhận bằng tiến sĩ danh dự từ Đại học Ryerson Polytechnic và giải thưởng Kim cương từ Câu lạc bộ Variety. Cha của Shirley là Tommy Douglas, nổi tiếng với việc thành lập hệ thống chăm sóc sức khỏe của Canada.
