Sonny Shroyer sinh ra ở Valdosta, Georgia, một thành phố nhỏ nằm trên đường biên giới giữa Georgia và Florida. Shroyer, tên thật là Otis Burt Shroyer Jr., lớn lên trong truyền thống sâu sắc của miền Nam sâu. Ông làm việc trong các kho chứa thuốc lá, đẩy xe thuốc lá và giúp đỡ cha mình trong kinh doanh quầy hoa quả - kem. Khả năng của ông trong môn bóng bầu dục ở trường trung học đã giúp ông giành được học bổng bóng đá tại Đại học Bang Florida (sau đó ông đã chơi bóng đá trong bộ phim The Longest Yard (1974) cùng với một cầu thủ bóng đá khác của FSU, Burt Reynolds). Tuy nhiên, sự nghiệp bóng đá của ông đã bị cắt ngắn do chấn thương, và Shroyer hoàn thành việc học tại Đại học Georgia, nơi ông lấy bằng kinh doanh.
