Valentino Rossi sinh ra tại Urbino, và khi gia đình ông chuyển đến Tavullia, ông vẫn còn là một đứa trẻ. Là con trai của Graziano Rossi, một tay đua xe máy cựu, ông bắt đầu骑 xe từ rất nhỏ. Tình yêu đua xe đầu tiên của Rossi là đua xe go-kart. Được mẹ của mình, Stefania, lo lắng cho sự an toàn của con trai, Graziano đã mua một chiếc xe go-kart để thay thế cho xe máy. Tuy nhiên, tính cách không ngừng muốn đi nhanh hơn của gia đình Rossi đã buộc một thiết kế lại; Graziano đã thay thế động cơ 60cc bằng động cơ xe go-kart quốc gia 100cc cho con trai 5 tuổi của mình.
