Sinh ra và lớn lên tại Los Angeles, California, Vanessa bắt đầu sự nghiệp trên màn hình nhỏ khi mới chỉ 8 tuổi, khi cô là một diễn viên phụ trên chương trình truyền hình "My Two Dads", một chương trình do cha cô, Greg Evigan, đóng chính. Vanessa đã biết từ đó cô muốn trở thành một nữ diễn viên, nhưng cho đến khi cô 11 tuổi, cha mẹ cô mới cho phép cô tham gia vào ngành công nghiệp này. Mẹ cô, Pamela Serpe Evigan, một vũ công trên sân khấu Broadway, và cha cô, Greg Evigan, đã có những quan điểm mạnh mẽ về việc cô tham gia vào ngành công nghiệp quá sớm. Vanessa là con lớn nhất trong ba người con: em trai cô, Jason Evigan, là một ca sĩ và người viết bài hát, nổi tiếng với bài hát số một hit "Heart Attack" mà anh đã viết và sản xuất cho Demi Lovato, và em gái cô, diễn viên Briana Evigan, nổi tiếng với vai Andie từ phim "Step Up 2 The Streets".
